Cimice invasiva rilevata nel bagaglio dei passeggeri da un cane antidroga all'aeroporto di Brisbane

Un parassita che potrebbe causare devastazione al settore dell'orticoltura australiano è stato impedito di entrare nel paese dopo che gli agenti di biosicurezza lo hanno rilevato all'aeroporto di Brisbane.

Il cane rilevatore Petal ha annusato con successo una cimice marmorata marrone viva (BMSB) nel borsone di un passeggero, la seconda volta che il parassita è stato scoperto nel paese.

Il vice segretario alla biosicurezza Chris Locke ha affermato che, sebbene il BMSB non rappresenti un rischio per la salute degli esseri umani, è considerato un parassita vegetale prioritario a livello nazionale in quanto può riprodursi copiosamente fino a diventare un fastidio domestico e minacciare il settore dell'orticoltura.

"Il BMSB è esotico per l'Australia e devasterebbe le nostre industrie agricole se si stabilisse qui", ha detto il dottor Locke.

"Il parassita si nutre di più di 300 tipi di piante e alberi ed è noto per fare l'autostop nelle merci e nei bagagli dei viaggiatori."

Il dottor Locke ha affermato che il dipartimento ha iniziato ad addestrare i cani per rilevare il BMSB nel 2018.

"Petal e il suo assistente stavano controllando i passeggeri in arrivo da Taipei quando ha risposto al borsone di un passeggero.

"Da questo rilevamento, gli agenti di biosicurezza hanno proceduto a condurre un'ispezione completa del bagaglio rimanente del passeggero e non sono stati trovati altri bug.

Colleen Eiser, leader dei cani rilevatori nazionali, ha affermato che i cani sono ideali per rilevare i parassiti: come suggerisce il nome, gli insetti hanno un forte odore.

"Presenteremo il cane e faremo quello che chiamiamo processo di imprinting sullo scarabeo", ha detto.

"Mentre il cane impara: 'Mentre lo annuso, ricevo una ricompensa', facciamo più ripetizioni e incoraggiamo davvero il cane a capire che riceverà una ricompensa.

"Tra i nostri attuali cani rilevatori operativi, ce ne sono 37 addestrati a rilevare BMSB."

Il primo assistente segretario delle operazioni di biosicurezza Colin Hunter ha affermato che i cani rilevatori sono stati utilizzati in prima linea per 30 anni e sono diventati una parte fondamentale della capacità di rilevamento della biosicurezza.

Il primo cane a scoprire l'insetto, Velvet, è andato in pensione di recente.

"Velvet ha avuto 2.600 sequestri di biosicurezza nella sua carriera, tra cui frutta, verdura, carne, semi e uova, ed è stato il primo cane rilevatore a rilevare con successo un BMSB vivo", ha detto.

"Velvet si è ritirata in una casa amorevole, si è ambientata bene con il resto del suo nuovo branco e ora si gode lunghe passeggiate sulla spiaggia."

Il diplomato più recente, Finlay, ha completato il suo addestramento per cani da rilevamento alle prime armi a gennaio.

"Dopo un breve impiego negli ambienti postali, dei viaggiatori e delle merci a Brisbane, è ora in viaggio per Sydney per continuare a fiutare le minacce alla biosicurezza", ha affermato Hunter.

"A soli due anni Finlay è molto energico. Alla laurea ha preferito giocare al tiro alla fune con il cappello piuttosto che indossarlo, mostrando a tutti il ​​suo lato giocoso."